7 histoires inédites dans le Vieux-Montréal et autres anecdotes

En dehors des circuits et derrière les portes, sur une scène ou en coulisse, le Vieux-Montréal est autant le quartier de faits historiques que celui d’anecdotes inédites. On a demandé à quelques Gens du Vieux de nous partager quelques secrets qui se sont passés ou s’aperçoivent encore dans ces rues et bâtisses.

Pierre ou le secret des diamants

Il était une fois, une chasse au trésor. Mais ici pas de pirate, c’est plutôt à un guide qu’on a à faire et plutôt que de se battre pour le butin, il le partage bien volontiers et ce, sans s’appauvrir! Pierre Tomaszewski, Guide touristique de Montréal et guide chez Guidatour fait partie de ceux qui connaissent le quartier historique comme personne mais il est resté surpris quand ces autres collègues guides lui ont parlé de diamants. Alors il les a cherchés… et trouvés! « C'est suite à mes recherches que j'ai découvert le travail d’ Alexis Le Diamantaire et sa démarche artistique dans plusieurs villes, entre autre Montréal. C'est toujours valorisant et honorifique d'avoir l'œuvre ou des œuvres d'un artiste qui orne ta ville ou ton quartier. En plus, la démarche se fond avec le patrimoine bâti. » Et côté patrimoine, pour Pierre, c’est vraiment l’amour pour sa ville qui lui a donné cette deuxième carrière « Je suis Guide Touristique de Montréal depuis 2016 après une formation obligatoire à L'ITHQ et une formation optionnelle à l'UQAM avec mineure en patrimoine urbain. Enfant, mes parents fréquentaient le Centre-ville et le Vieux-Montréal assidûment et j'ai tout de suite adoré cet environnement. Enfin, après une carrière en milieu industriel, côtoyer des gens tous azimuts me comble. »

Alors, vous aussi voulez savoir où sont les diamants? Pierre a partagé sa liste avec nous mais on ne vous en donnera que 3 sur les 10 dans le Vieux :

• un diamant se cache Cours Le Royer au portail Est

• un autre orne le Pub St-Pierre (sur le mur nord)

• Un 3e est sur la rue St-François-Xavier vers le stationnement (au sud de St-Sacrement)

Savez-vous où sont les autres? Sinon, demandez Pierre chez Guidatour, fier représentant et enthousiaste raconteur de sa ville préférée comme bon nombre de ses collègues de l’Association Professionnelle des Guides Touristiques de Montréal!

Eda ou le fantôme du théâtre

En 2017, quand elle a pris la direction du Théâtre du Centaur, rue St-François-Xavier, Eda Holmes, fraîchement en fonction, nese doutait pas qu’elle allait devoir vivre avec… un fantôme dansle bâtiment! « C’est vrai! Nous avons un fantôme et Layne Shutt, notre gérant de salle en a fait l’expérience directement. Il semblerait que ce soit un homme qui hante le sous-sol. Layne m’a raconté qu’un soir, il avait pris soin de verrouiller toutes les portes des loges après une représentation. C’est alors qu’il a entendu quelque chose et quand il s’est retourné… toutes les portes étaient grandes ouvertes ! » rapporte Eda.

« Le bâtiment de 122 ans était là où se situait la Bourse autrefois, alors nous en avons déduit qu’il devait s’agir du fantôme d’un trader de l’époque ». Mais loin de s’effrayer, Eda a décidé de prendre le taureau par les cornes et le fantôme par les sentiments. « Afin d’honorer le fantôme, j’ai mandaté Michaela Di Cesare d’écrire une pièce que nous pourrions jouer dans le sous-sol et qui parlerait précisément des fantômes du Centaur. Elle a créé une pièce absolument exquise qui se terminait bien sûr, avec les lamentations du fantôme de notre trader, déchu et déçu d’avoir dédié sa vie à l’argent. Nous avons présenté la pièce lors du gala organisé pour le 50e anniversaire du Centaur en 2018. Les invités ont adoré cette incursion dans le sous-sol et le passé de notre institution ! » se remémore chaleureusement Eda Holmes.

Est-ce que le fantôme a été touché par son attention? … En tout cas Eda est toujours là!

Line ou le concert divin à la chapelle

Line est une Montréalaise cultivée, passionnée d’art et de littérature, de musique, d’histoire, et qui en plus est responsable communications et marketing au Site historique Marguerite Bourgeoys. Autrement dit, des histoires et des anecdotes dans le Vieux, elle en a beaucoup! « Il y a cependant un concert qui m’a particulièrement marquée, confie-t-elle. Le magnifique concert de Rufus Wainrwight avec sa soeur Martha, en hommage aux compositeurs canadiens dont Joni Mitchell et Leonard Cohen. C'était très touchant d'entendre la magnifique interprétation de « Suzanne » par Rufus, quand on se trouve directement sur le lieu qui a inspiré les paroles de cette chanson à Leonard Cohen ».

Parce que nous aussi, on voulait vraiment voir ce concert et cette interprétation livrée dans la plus vieille chapelle de Montréal, on a retrouvé une vidéo sur Youtube! « Pour l'anecdote, se souvient Line, il faisait environ 40 degrés dans la Chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours ce jour-là! » Le concert faisait partie des festivités pour souligner le 375e anniversaire de Montréal.

Mais pour le plus grand plaisir de notre fan, l’aventure avec ce chanteur ne s’est pas arrêtée là! « À la suite de ce concert, l'agence de Rufus à Los Angeles m'a invitée à monter sur scène lors d'un spectacle qu’il donnait à la Place des Arts , avec des amis et des membres de la famille, pour lui chanter un air qu'il aime. Ils célébraient ses 25 ans de carrière. Quelle chance j'ai eu cette fois-là! » Quand on vous dit que le Vieux, ce sont des rencontres improbables mais marquantes…

Claire ou le gratin américain

« On a de belles histoires de reçus de caisse » nous confie Claire, libraire depuis plusieurs années à la Librairie Bertrand qui vient d’ailleurs de fêter ses 70 ans!

« La porte s’ouvre, la cloche sonne. Le signal qu’un nouveau client vient d’entrer.

J’étais en train de travailler dans nos bureaux situés dans un espace ouvert à l’arrière du magasin. Assise devant mon ordinateur, je vois un monsieur d’une forte carrure, habillé en costume noir, oreillette, bras croisés, mine sérieuse, qui se poste face à moi devant les portes battantes menant à la librairie. Il reste là, figé, à observer le bureau et les alentours. Pensant que c’était un client je lui demande si je peux l’aider. Il me répond «Non.» Mais continue à rester planter là. »

Si vous êtes comme nous, vous pensez que c’est sans doute le début d’un roman a suspens qui se déroule dans le Vieux-Montréal, mais attendez la suite, vous ne serez pas déçu(e)… Claire se « faufile dans le bureau fermé dont le mur vitré offre une belle vue sur la librairie, tout en permettant de rester discrète. Je vois ma collègue Élise à la caisse, ainsi que 4 autres hommes en costume postés à différents endroits stratégiques de la Librairie. J’apprendrais plus tard qu’ils demandèrent à Élise de ne pas se préoccuper d’eux et au milieu des rayons, je vois une tête aux cheveux gris, puis un profil… Je le reconnais, c’est Bill Clinton! » Ahah! Avouez que vous ne vous attendiez pas à ça. Bill Clinton dans la librairie de quartier du Vieux… avec ses gardes-du-corps, tout droits sortis d’un block buster… Alors, que lit l’ancien président américain? « Il a pris son temps pour faire ses achats et dans son panier, des livres pour ses petits-enfants, des poésies de Léonard Cohen, un thriller politique et même un livre d’histoire sur le Canada! Nous conservons depuis ce jour son reçu de caisse, trace de son passage à la librairie! »

« Quelques temps plus tard, nous avons reçu la visite d’Owen Wilson et c’est notre collègue Anita qui était sur le plancher. Ça ne pouvait pas mieux tomber car c’est une cinéphile et elle est une grande admiratrice de cet acteur. Elle me dit l’avoir reconnu même avant de le voir, juste à sa voix. Ensuite (…) », ensuite, il ne vous reste plus qu’à aller voir vos libraire pour la suite palpitante et la poursuite dans la rue pour connaître les détails de cette visite résolument hollywoodienne…

Justine ou la robe enchantée

Justine Dewavrin la propriétaire de Dream It Yourself a toujours eu à cœur de prioriser l’humain. La jolie boutique, entièrement dédiée à l’univers du mariage, propose un concept unique pour les futures mariées qui aiment le style bohème et toujours, de précieux conseils. Dès le départ, Justine a voulu créer un cocon autour de la future mariée, un lieu sûr et bienveillant. C’est dans ce contexte que la magie opère et que certains conseils prennent parfois la forme de révélation.

« J’ai reçu une mariée touchante qui était très complexée. Explique Justine. Elle m’a confié dès le début de notre échange qu’elle avait programmé une réduction mammaire avant son mariage car il lui était très difficile d’accepter sa poitrine généreuse et cela depuis toujours. Nous avons trouvé ensemble une robe de mariée parfaitement adaptée à sa silhouette et dans laquelle elle était resplendissante. Elle rayonnait de bonheur ! Après avoir dit OUI À LA ROBE, elle m’a confié dans la cabine que c’était la première fois qu’elle se trouvait vraiment BELLE. Elle a annulé son rendez-vous chez le chirurgien. Aujourd’hui, elle a fait la paix avec son corps et s’autorise même parfois de jolis décolletés ».

Parfois, quand on se marie, ça peut commencer par s’aimer vraiment soi-même! « Lors des essayages, nous sommes souvent confrontées aux complexes des femmes qui nous rendent visite et participer au fait de leur (re)donner confiance est l’une des plus belles choses de notre métier. » souligne Justine.

Envie d’en savoir plus? Voici une rafale de petites anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas sur le quartier historique!

Le discours historique libéré

Nelson Mandela a prononcé un discours galvanisant à Montréal lors de sa tournée mondiale contre l'apartheid, le 19 juin 1990 sur le Champs-de-Mars. Montréal ne devait pas être un arrêt sur la route du leader Sud-Africain sorti de prison en février de la même année, mais il avait tenu à remercier les Montréalais pour avoir supporter le boycott des compagnies sud-africaines à la solde de l’ancien gouvernement. Quatre ans plus tard, il devenait le premier président noir de l’Afrique du Sud. C’était il y a 32 ans, peut-être certains s’en souviennent? Partagez-nous vos souvenirs si c’est le cas!

Un café qui compte

Une ancienne banque devenue un café et pas seulement pour un décor de film? C’est en effet le nouveau destin de l’immeuble au 360 de la rue St-Jacques achevé en 1928 qui abrite désormais le Crew Collective Café. À L’intérieur, vous retrouverez encore l’architecture des comptoirs de la Banque Royale qui a déménagé son siège en 1963, mais vous pouvez désormais vous régaler de café, viennoiseries et même louer des espaces ou des salles pour travailler.

Un fantôme au château

Amateurs de paranormal, saviez-vous qu’il y aurait un fantôme du Château Ramezay? Personne ne l’a vu, mais la légende court toujours… Il faut dire que le bâtiment, premier à avoir été classé monument historique au Québec, a traversé bien des époques depuis sa construction en 1705 pour celui qui était alors gouverneur de Montréal, Claude Ramezay…

La doyenne des chapelles

Saviez-vous que la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours est la plus vieille chapelle de Montréal? Elle a été érigée sur un terrain cédé par Chomedey à l’intrépide et persuasive Marguerite Bourgeoys. Pourquoi intrépide et persuasive? Après 7 traversées de l’Atlantique à l’époque, en tant que femme de surcroît, tout le monde savait qu’elle était inarrêtable, il valait mieux céder… Ah, et non, la Vierge sur le toit n’a pas tourné de bord pour protéger la ville, ça, c’est une légende urbaine.

Le discours polémique « libre »

Le discours du Général Charles de Gaulle, alors président de la République française et rendu particulièrement célèbre pour son « vive le Québec libre! » a été prononcé le 24 juillet 1967 depuis l’Hôtel de ville. Peut-être que certains avaient oublié le lieu, mais difficile d’oublier l’impact!

Comme à Paris

Il y a un entourage d’accès de station de métro parisien avec l’architecture typique d’un style « Art nouveau », Square Victoria AOCI! Offert par la RATP, la Régie autonome des transports parisiens à Montréal pour rappeler son implication dans la conception et la construction du métro de la métropole, c’est une entrée unique en son genre ici!

Un passage presque secret au musée

Des égouts qui se visitent, sans se salir? C’est possible et c’est sous les édifices du musée Pointe-à-Callière que vous pourrez voir ça ( et même marcher), en plus de découvrir aussi les traces des premières fortifications de la ville.

NOTA BENE: Votre histoire pourrait être mentionné ici mais il n’est pas cité? N'hésitez pas à nous écrire à info@sdcvieuxmontreal.com et il nous fera plaisir de l’ajouter.

Photos:

1- Guidatour

2- Site web du Théâtre du Centaur

3- Librairie Bertrand

4- Site web de Marguerite Bourgeoys

5- SIte web de Dream It Yourself